Dade Murphy (Jonny Lee Miller) este un pusti a carui fascinatie pentru computere degenereaza in manie in momentul in care ajunge sa sparga bazele de date ale mai multor banci de pe Wall Street. Mai mult, talentul nociv al lui Dade, supranumit Zero Cool, este pe cale sa provoace un adevarat crah financiar. Serviciul Secret se autosesizeaza si il aresteaza, dar fiind minor nu poate fi condamnat. Asa ca, drept pedeapsa, i se va interzice sa se atinga de un computer pina va implini 18 ani.Chiar in ziua in care implineste aceasta virsta, Dade se intilneste cu un grup de hackeri, toti prieteni la catarama cu el: dura si atragatoarea Kate, experta in realitatea virtuala, Nikon, cel renumit pentru memoria sa fotografica si specialistul in interceptari telefonice Phantom Phreak, un practicant fervent al celor mai morbide glume in cyberspatiu, supranumit Cereal Killer.Odata reuniti, hackeri nu intentioneaza sa distruga sisteme bancare sau sa sparga fel si fel de coduri pentru profit, ci doar sa se... joace. Aceasta joaca a lor are totusi ceva educativ, pentru ca ei chiar vor sa afle totul despre cyberspatiu. In calatoriile lor prin acesta ei vor da intimplator peste un fost hacker convertit in vinator de hackeri care conduce o companie multinationala insarcinata, aparent, cu securitatea cyberspatiului. Acesta este supranumit The Plague, un individ capabil de orice infamie impotriva hackerilor.