Ce s-ar intampla daca americanii s-ar pricopsi, in sfarsit, cu liderul pe care-l merita? Peter Sellers interpreteaza rolul unui gradinar semianalfabet care ajunge cel mai influent om din Washington DC, pentru ca a fost omul potrivit la locul potrivit. Dupa ce a trait o viata ca gradinar pe mosia unui milionar, toate cunostintele lui Chance (Peter Sellers) despre lumea adevarata se reduc doar la ceea ce a vazut la televizor. Dupa ce binefacatorul lui moare, Chance o porneste la intamplare pe strazile Washingtonului si la putin timp este lovit de o masina condusa de avuta Eve Rand (Shirley MacLaine). Naucit de impact, Chance incearca sa se recomande, iar din mormaielile lui, Eve intelege ca il cheama Chauncey Gardiner. Ea il duce acasa pentru a-l ingriji. Pentru ca era foarte bine imbracat, ingrijit si vorbea corect, toti cred ca au de a face un un om de o rara inteligenta. Din momentul in care au luat aceasta hotarare, tot ce avea sa spuna Chance este luat ca atare, fiecare propozitie de-a lui este considerata o frantura din intelepciunea universala. In scurt timp, Chance ajunge in varful societatii din Washington, iar sfaturile lui (cele mai multe inspirate din gradinarit) devin litera de lege pentru edilii orasului. Nu peste mult timp, lui Chance i se ofera sansa de a candida la presedintie...