The Siege nu este atat un film despre terorism (sau lupta impotriva lui), cat o reflectie despre problemele pe care lupta impotriva terorismului le-ar putea ridica. Seful echipei antitero comune FBI/NYPD, Anthony Hubband (Denzel Washington) are o misiune foarte clara: sa-i aduca pe cei ce ameninta viata oamenilor in fata justitiei. Izbucnirea unei serii de atentate in New York ii va impune colaborarea cu agenta CIA Elise Kraft (Annette Bening). Spre deosebire de Hubbard, ea vede lucrurile ceva mai nuantat. Lucrand sub acoperire si avand surse importante in comunitatea araba din America, si intelege mai bine complicatele probleme de politica externa. Pentru a stavili valul de atentate care ameninta sa afecteze grav viata orasului, cei doi vor trebui sa treaca peste diferentele dintre ei si sa lucreze impreuna. Situatia se complica insa cand, presat de opinia publica, presedintele hotaraste sa introduca starea de urgenta, cerand sprijin armatei. Generalul William Devereaux (Bruce Willis) este un luptator precaut dar care, mai ales, cunoaste riscurile prezentei armatei pe strazi. Dar, desi se opune dorintei presedintelui, atunci cand primeste ordinul, se comporta ca orice militar, executandu-l fara ezitare. Insa, pe masura ce lupta impotriva teroristilor se inteteste, pentru cele trei personaje marile dileme ale oricarei societati democratice in momente de criza devin tot mai apasatoare: cat de mult se pot limita libertatile cetatenilor din ratiuni de siguranta a statului ? Oare cat de usor se poate abroga constitutia ?