Iunie, 1942: armata britanica se retrage din calea trupelor victoriase ale maresalului Rommel, lasand in urma un singur supravietuitor, pe caporalul John Bramble. Acesta se adaposteste la un hotel din mijlocul desertului, care, spre ghinionul sau, devine Cartierului General al armatei germane. Ca sa supravietuiasca, Bramble imprumuta identitatea lui Davos, fostul maitre d'hôtel, mort de curand, fara sa stie ca se substituie unui membru al serviciilor secrete germane.