Cercetatorii Harry Reinhardt (Tom Conti), Rick Postley (Sthephen Baldwin) si Laura Dyson (Gabrielle Anwar) se afla la bordul unui submarin nuclear intr-o misiune de rutina, studiind secretele ascunse in apele adanci de sub calota polara. Reinhardt da dovada de seriozitatea specifica lumii academice, Rick este un ins sardonic si cu gura mare, iar Laura este o persoana emotiva, puternic atasata de balene, animalele care fac obiectul studiilor ei. Voiajul celor trei se transforma intr-un cosmar cand intalnirea cu un submarin rusesc se transforma intr-un joc de-a soarecele si pisica in varianta high-tech. In urma manevrelor complicate, cele doua submarine se ciocnesc, submersibilul american fiind grav afectat. Scapata de sub control, nava plonjeaza rapid sub adancimea maxima, iar cei trei cercetatori se vad nevoiti sa-si foloseasca talentele si pregatirea pentru a supravietui. Pe masura ce trece timpul, oxigenul se imputineaza iar reactorul nuclear scapa si el de sub control, distrugand, putin cate putin, intregul vas.Numai indemanarea, curajul si foarte mult noroc ii mai pot scapa pe cei prinsi in acest sicriu submarin !