Un tanar profesor de arta de la un liceu e invitat de profesoara de istorie (Glenn Close) sa vada daca un tablou este sau nu un Vermeer autentic.Ea incepe sa spuna mai multe povesti si, pe masura ce istoriile se deapana, actiunea si spectatorul se muta adanc in trecut. Mai multe destine si personaje din Olanda, din diferite epoci fac legatura cu personajul fetei din tablou.