Intr-o America prabusita sub marea criza economica, ceasornicarul vaduv Wayland Jackson isi lasa in urma casa si trecutul, pornind impreuna cu fetita lui catre ceea ce el spera, precum multi altii, ca va fi o viata mai buna. Masina i se strica in muntii Carolinei de Nord, iar tatal si fiica se adapostesc in coliba lui Collie, o tanara retrasa, care-si creste singura copilul. Desi este intampinat cu scepticism, treptat, strainul reuseste sa castige dragostea fetei si apoi respectul familiei ei, construind un turn cu ceas in oras. Insa fericirea lor nu va dura mult, caci familia lui Collie are dusmani de temut, care nu se dau in laturi de la crime.