Filmul, o adaptare a romanului scriitorului Erich Maria Remarque, urmareste evolutia unor scolari germani de-a lungul primului razboi mondial, manipulati de cele mai multe ori de povestile soviniste ale unuia dintre profesorii lor. Povestea razboiului le este spusa telespectatorilor prin intermediul experientelor tinerilor recruti germani si pune in lumina dramele individualePe masura ce baietii sunt martorii mortii si ai mutilarii din jurul lor, ei renunta la orice preconceptii legate de "dusmanul colectiv" sau despre ce inseamna "bine si rau". Conflictul capata pentru fiecare dintre ei porportii personale. Fiecare isi traieste propria-i drama, pentru ca reuseste sa lase in urma furia si turbarea. Aceste experiente sunt accentuate de scenele in care Paul raneste mortal un soldat francez, pe care apoi incearca cu disperare sa-l salveze.Filmul nu este o marturie despre eroism, ci despre truda si inutilitate, despre prapastia dintre razboi si cruda realitate. Filmul lui Milestone a reusit sa impresioneze critica si public prin scene atat de realiste si a strans multe premii la activ. Finalul este celebru: eroul vede din transeea in care sta, printre sarma ghimpata, un fluture ratacit in iadul din jur. Dar, cand se intinde sa-l prinda, este impuscat.Probabil primul film antirazboinic din cinematograful american."Cred ca acest film a fost primul care a spus ca soldatii implicati in razboi se afla in aceeasi situatie, indiferent de ce parte a baricadei lupta. Filmul este plin de detalii umane, elementul vizual fiind mai puternic decat cel verbal." - Basil Wright - 1989.