Melvin Udali, un scriitor faimos, cu mare succes la public, are o mare problema cu cei din jur. Limba lui ascutita si rautatile nenumarate la adresa celorlalti ii fac pe toti cei din jurul lui sa-l evite atunci cand il zaresc. Tinta atacurilor lui este de cele mai multe ori vecinul sau de palier, homosexual, Simon Nye, un pictor adulat de cercurile artistice din New York. Numai Carol Connely, o chelnerita amabila, ii accepta toanele si ciudateniile. Cei trei se confrunta cu cate o problema si, vrand nevrand, iau cunostinta de necazul celuilalt. Melvin, suferind de nevroza obsesionala, nu reuseste deloc sa-si invinga obsesiile. O vietate dragalasa ii umple viata pe neasteptate lui Melvin, facandu-i-o ceva mai placuta. Verdell este numele catelusului lui Simon, care ajunge in grija lui Melvin. Uratelul Verdell se ataseaza foarte mult de excentricul scriitor. In timp, relatia dintre cele tei personaje ia o noua intorsatura si Melvin descopera ca sentimente noi ii tulbura viata pe care si-o programase minutios. Filmul a castigat Globul de Aur pentru cea mai buna comedie si a fost nominalizat la Oscar pentru cel mai bun scenariu, pentru cea mai buna coloana sonora si pentru cel mai bun montaj.