Monthy Kessler (Brendan Fraser), student la Harvard, se afla in pragul absolvirii. Vrand sa copieze la xerox foile pretioasei sale lucrari de diploma, el are parte de o surpriza. Gaseste aciuat un vagabond numit Simon (Joe Pesci), in subsolul bibliotecii. Descoperirea are ca urmare evacuarea batranului din cuibul pe care si-l facuse ca sa scape de frigul iernii. Monthy scapa intr-o rigola singura copie a lucrarii sale, care e gasita de Simon. Acesta ii propune acestuia un targ: va primi cate o foaie pentru fiecare ajutor pe care i-l va da. Pe parcursul acestui troc neobisnuit, Monthy si colegii lui, care la un moment dat sunt nevoiti sa-l accepte pe Simon printre ei, descopera ca in viata, cele mai importante lectii nu se invata din carti...