Scapat ca prin minune cu viata dintr-o furtuna devastatoare, Luther renunta la studiile juridice, pentru a se dedica vietii monahale, la manastirea Sf.Augustin. Studiaza Vechiul si Noul Testament, dar intra in conflict cu reprezentantii bisericii catolice din cauza indulgentelor - bucati de hartie cu rugaciuni, pe care credinciosii le puteau cumpara, obtinand astfel iertarea pacatelor. Conducatorii bisericii aveau o sursa importanta de venituri. Excesele calugarilor, care sustineau ca: "Imediat ce banul de aur a fost dat, sufletul in ceruri s-a ridicat!", l-au infuriat pe Luther . In 1517, el a batut in usa bisericii din Wittenberg o petitie impotriva vanzarii de indulgente. Petitia continea 95 de teze (argumente). Era modul in care un invatat lua pozitie fata de un subiect de factura intelectuala si provoca o discutie. Ideile sale s-au raspandit cu o repeziciune de necrezut, datorita unei inventii relativ recente - tiparnita. Conducatorii bisericii au interpretat pozitia lui Luther ca pe un atac la legitimitatea autoritatilor, dar nu au reusit sa-l reduca la tacere prin amenintari. Scos in afara legii, excomunicat, Luther nu renunta la lupta!