Daniel, un adolescent orfan de tata, se muta in Los Angeles. In incercarea sa de a lega noi prietenii, Daniel devine obiectul antipatiei Cobrelor, o banda periculoasa de karatisti, cand se apropie de Ali, fosta prietena a sefului Cobrelor. El vrea sa riposteze pentru a-si impresiona noua prietena, dar teama il impiedica sa ia initiativa. Astfel, Daniel il roaga pe maestrul in arte martiale, Miyagi, sa-l invete karate. Miyagi il invata pe Daniel ca a sti karate inseamna a fi stapanul propriei persoane si ca lupta dreapta este ultima solutie in rezolvarea unei probleme. Sub indrumarea lui Miyagi, Daniel isi dezvolta nu numai abilitatile fizice, ci si curajul si increderea in el, in ciuda tuturor piedicilor care i se pun in cale.