Filmul este inspirat de romanul lui Thomas Hardy "Jude nestiutul", povestea unui tanar neconventional care lupta impotriva limitelor unei societati rigide si restrictive.Jude Fawley (Christopher Eccleston) este un tanar cu vise marete care isi doreste sa poata urma cursuri universitare si sa-si desavarseasca educatia. Din pacate, soarta-i este potrivnica si Jude se trezeste fortat sa-si ia o slujba la o cariera de piatra. Curand, el se casatoreste cu o fata langa care descopera insa ca nu gaseste ceea ce si-ar fi dorit. Sotia sa nu-l intelege si il face sa se simta neimplinit si nefericit. Chiar daca lucrurile nu merg asa cum si-ar fi dorit, Jude nu se descurajeaza si ramane credincios visurilor sale. Cativa ani mai tarziu, cand sotia il paraseste, Jude hotaraste sa plece la oras. Aici o intalneste pe Sue, frumoasa sa verisoara, care este cel putin la fel de inteligenta ca si el, si dispretuieste conventiile si prejudecatile existente in societate, in aceeasi masura. Cei doi descopera ca au foarte multe in comun si in scurt timp, cei doi se indragostesc. Pentru a evita un scandal public, Jude si Sue trebuie sa-si tina iubirea departe de ochii dezaprobatori ai lumii. Chiar daca regizorul nu pastreaza intocmai scenariul cartii, filmul este o ecranizare exceptionala.