Parintele Lankester Merrin crede ca a zarit fata Raului. In anii care au urmat celui de-al Doilea Razboi Mondial, Merrin este bantuit fara intrerupere de amintiri despre brutalitatea ingrozitoare savarsita impotriva oamenilor nevinovati din aceasta parohie. In urma celor vazute de el, atat credinta in oameni cat si in Atotputernic l-au parasit. Nu se mai poate numi un om al Domnului.Merrin a calatorit departe de tara sa de bastina, Olanda intr-o tentativa disperata de a scapa de ororile la care a fost martor acolo. In timp ce se indrepta spre Cairo, este abordat de un colectionar de antichitati rare pentru a se alatura unei exploatari arheologice britanice in indepartata Turkana regiune din Kenya. Acestia au scos la suprafata o biserica crestino-bizantina intr-o stare inexplicabil de intacta - ca si cum ar fi fost ingropata in ziua in care a fost finalizata. Colectionarul doreste ca Merrin, un arheolog instruit la Oxford sa gaseasca o relicva antica ascunsa in interiorul bisericii inainte ca britanicii sa o descopere.Dar dedesubtul bisericii, ceva mult mai stravechi doarme, asteptand sa fie trezit. Nebunia coboara asupra satenilor si contingentului de soldati britanici trimisi sa pazeasca exploatarea. Merrin priveste neputincios cum atrocitatile razboiului se repeta asupra altui sat nevinovat - atrocitati pe care s-a rugat sa nu le mai vada niciodata. Sangele nevinovatilor curge in voie pe campia est africana iar oroarea de-abia a inceput.In locul in care a luat fiinta Raul, Merrin ii va vedea in final adevarata fata.