In partea canadiana a muntilor Stancosi se afla un locsor linistit numit Semi-Happy Valley ("valea aproape fericita"), unde nimic n-a tulburat traiul locuitorilor pana cand nu s-a aciuiat acolo hainul Snidley Whiplash. Dar povestea incepe cu Dudley, un Muntean aproape fericit, care o curteaza cu multa speranta pe Nell Fenwick (Sarah Jessica Parker). Spre deosebire de victimele care, de obicei, zac lipsite de aparare, legate de sina ferata asteptand sa vina trenul, Nell stie cum arata lumea si cum se traieste prin alte parti, dar a ales sa se stabileasca in Seattle. Cam in acelasi colt de lume si-a stabilit tabara si Snidley Whiplash (Alfred Molina) cu planuri de a cuceri lumea. Sau, in fine, macar un coltisor somnoros de lume. "Planul secolului" pentru Whiplash arata cam asa: il convinge pe Dudley ca roiesc niste vampiri in padurea comunitatii si, dupa ce-i abate atentia in felul asta ingenios, arunca niste pepite deaur in raul din apropiere, starnind astfel cea mai mare goana dupa aur care s-a vazut vreodata. Pentru el, puzderia de cautatori de aur si doritori de inavutire brusca inseamna clienti, iar Semi-Happy Valley, devenita intre timp Orasul Whiplash, devine o afacere prospera. Cu aceasta ocazie, Dudley e concediat de inspectorul Fenwick, tatal lui Nell, care intamplator ii era sef. Ramas fara insigna, fara slujba si fara stima doamnei lui, dulcele si naivul Dudley simte cum ii vine cheful sa dea cu pumnul. Orientandu-se catre un nou scop in viata, Dudley se transforma in justitiarul mascat a carui misiune e sa dea in vileag escrocheria lui Whiplash, sa restaureze linistea in oras si sa cucereasca inima cuconitei Nell.