Astrid Magnussen este o fetita de 12 ani care locuieste in California cu mama ei, Ingrid, o poeta cu spiritul liber. Intr-o zi, Ingrid se indragosteste de un barbat care ii frange inima si ii distruge viata. Pentru a se razbuna, Ingrid il ucide cu otrava florii ei preferate: leandrul alb. Ea este trimisa la inchisoare pe viata, iar Astrid incepe peregrinarile prin nenumarate orfelinate si pe la diferite familii adoptive. Prima femeie ce ii influenteaza cresterea e Starr, fosta stripteuza, acum crestina infocata. Sotul acesteia ii devine fetei primul iubit, motiv de a merge mai departe, la alta mama. Din rulota anterioara, Astrid ajunge in casa de lux a actritei de roluri episodice Claire. Pentru ca fragila femeie se sinucide, fata o alege pe emigranta rusoaica Rena, cea care o ajuta involuntar sa se maturizeze si sa aibe puterea de a se smulge de sub fascinatia tiranica a mamei. Ultima intrevedere dintre mama si fiica este o negociere pentru castigarea independentei.Filmul este o ecranizare dupa romanul omonim al scriitoarei Janet Fitch, ales de celebra Oprah Winfrey drept Cartea Lunii Mai 1999.