Donnie Brasco e povestea adevarata si emotionanta a unui agent FBI care, lucrand sub acoperire, ajunge sa se imprieteneasca cu cel pe care trebuie sa-l dea pe mana justitiei si pe care, in ultima instanta, e nevoit sa-l tradeze, dupa ce e la un pas de a cadea victima dublei sale identitati, fiind tentat sa aleaga prietenia in defavoarea datoriei... Joe Pistone alias Donnie Brasco, s-a infiltrat in anii '70 intr-o familie mafiota, indeplinind cu succes una dintre cele mai importante misiuni "sub acoperire". Dar pe plan personal aceasta misiune a avut efecte devastatoare. Legand o neasteptata prietenie cu cel pe care trebuia sa-l distruga, Donnie Brasco era sa se distruga pe sine.In numele justitiei, Joe Pistone (Johnny Depp) e nevoit sa-si paraseasca familia si sa devina un mic ganster, sub numele de Donnie Brasco zis "bijutierul", iar sub aceasta identitate sa-si dovedeasca loialitatea absoluta pentru a fi primit intr-o familie de mafioti. Pentru a-si asigura accesul la operatiunile clanului Bonanno, Donnie reuseste sa-i castige increderea lui Lefty Ruggiero (Al Pacino), un mafiot care a imbatranit fara sa reuseasca sa dea "marea lovitura" si caruia i-au ramas numai cinismul si amaraciunea, dar care vede in tanarul Donnie o sansa de a recupera ceva din demnitatea pierduta.