Peter McGowan (Kenneth Branagh) este unul dintre cei mai faimosi dramaturgi din Los Angeles, care insa se lupta din greu sa-si pastreze bunul renume dupa cateva esecuri successive. Nici situatia de-acasa nu-l ajuta foarte mult, pentru ca mama sa devine treptat-treptat senila, vecinii au un caine care urla toata noaptea, sotia sa vrea urgent un copil, in timp ce el, intre atatea probleme fara solutie, si-a pierdut barbatia si speranta intr-o viata mai tihnita.In timp ce incearca sa portretizeze, fara succes, un copil in piesa care urmeaza sa-i relanseze cariera, Melanie pune la cale un plan de asediu sentimental asupra sotului ei. Cum alaturi de ei s-a mutat de curand o tanara mamica impreuna cu fetita ei de opt ani, Melanie se gandeste ca prezenta acesteia ii va trezi lui Peter sentimentele paterne. Insa dramaturgul vede doar partea practica a situatiei: micuta reprezinta o sursa buna de inspiratie pentru piesa sa. N-ar fi crezut niciodata Peter ca va fi biruit de farmecul micutei fetite, iar egoismul sau se va transforma in sentimente de profunda afectiune. Insa un conflict intre Peter si mama fetitei pune capat frumoasei relatii dintre cei doi.