Actiunea are loc in vara anului 1952, in delta raului Arkansas. Tanarul Luke duce o viata fericita -desi plina de privatiuni - impreuna cu parintii si bunicii sai. Insa cand doua grupuri de muncitori zilieri sosesc la ferma familiei pentru a recolta bumbacul, tensiunile incep sa se acumuleze si in cele din urma violenta izbucneste, iar Luke pastreaza in suflet secrete care i-ar putea distruge definitiv familia.