Bazat pe un roman al lui John Grisham, filmul dezvaluie destinul unui tanar care, regasindu-si famila dupa mult timp, incearca sa se impace cu rudele sale si cu secretele lor ingrozitoare. Adam Hall (Chris O'Donnell), un avocat de succes din Chicago, este nevoit sa calatoreasca in Mississippi pentru a cerceta cazul lui Sam Cayhall (Gene Hackman). Sam este un membru declarat al Ku Klux Klan si in anii '60 a fost condamnat pentru uciderea unui avocat evreu si a copiilor acestuia. Sam face un ultim apel inainte sa fie condus pe scaunul electric, iar Adam incearca sa faca ceva pentru el.Desi la inceput nu ar vrea sa se implice in acest caz, in care condamnatul nu prea are sanse de castig, Adam descopera ca este nepotul lui Sam. In ciuda propriilor lui convingeri, a silei pe care o simte fata de rasismul bunicului sau si a neincrederii acestuia fata de abilitatile lui, Adam incearca din rasputeri sa-i salveze viata.