Renee Zellweger e Ellen Gulden, tanara jurnalista de investigatie, concentrata in exclusivitate asupra carierei si a carei viata e o combinatie bine echilibrata intre ambitie, perfectionism si cofeina...Asa stau lucrurile pana cand, primind vesti proaste de acasa, isi ia un lung concediu fortat, renuntand practic la slujba ei din New York si lasand in urma un prieten la fel de egoist ca si ea. Intorcandu-se in Langhorne, nemultumita si derutata, Ellen incearca sa se adapteze iar la traiul impreuna cu parintii. Pe de alta parte, spera ca in Langhorn sa poata continua o ancheta despre un senator, fara sa realizeze ca, de fapt, cea mai importanta ancheta pe care o va face va avea ca subiect chiar familia ei. Kate (Meryl Streep), o mama poate mult prea iubitoare, care a pus intodeauna familia mai presus de toate, este femeia de casa perfecta, cu adevarat fericita sa aiba grija de caminul ei, dar Kate este si genul care poate trece cu usurinta de la treburile casnice la discutii literare. George (William Hurt), tatal ei, pare sa fie diametral opus lui Kate ca personalitate: e un stralucit profesor de literatura, un tip plin de farmec, cu un ascutit spirit critic si o inteligenta pe masura, dar incapabil sa-si arate sentimentele fata de cei iubiti. Dragostea care ii leaga pe Kate si pe George, cu momentele ei magice si pline de tandrete, ramane un mister pentru cei din jur. Dar cum viitorul familiei este amentintat, Ellen trebuie sa-si infranga prejudecatile legate de parintii ei si sa ajunga sa-i cunoasca cu adevarat, de pe picior de egalitate, ca un adult. Asa descopera o fata nestiuta a mamei sale, de fapt o femeie puternica, inteligenta, cu simtul responsabilitatii si cu multa intelepciune, pe care a subestimat-o intotdeauna. Ellen care toata viata si-a dorit sa nu semene cu mama ei - casnica fara ambitii personale, isi da seama ca de fapt, Kate e o femeie exceptionala, care si-a inteles alegerile facute in viata.