In 1666, autorul venetian Aristide Torchia publica "Cele noua porti ale regatului umbrelor", carte cu invocatii satanice, pe care Torchia ar fi adaptat-o dupa un text scris de Lucifer in persoana. Inchizitia il pedepseste cum stie ea mai bine. Dar trei copii ale manuscrisului supravietuiesc...Spre sfarsitul secolului XX, Dean Corso (Johhny Depp) e un "vanator" profesionist de carti rare. La cererea colectionarilor bogati, el cauta si gaseste carti rare si manuscrise despre care cei multi nu au auzit niciodata. Si pentru asta are nevoie de dexteritate, cultura solida, nervi de otel si... prea putine scrupule. Corso e solicitat de expertul in demonologie Boris Balkan (Frank Langella) pentru o misiune nu tocmai usoara: el trebuie sa gaseasca cele doua copii ale unui manuscris legendar.Balkan tocmai intrase in posesia celei de a treia copii a manuscrisului, al carui fost proprietar se sinucisese si-si dorea cu ardoare sa intre in posesia celorlalte doua pentru a le compara. De ce era atat de fascinant acel manuscris? Interpretate corect, invocatiile continute ar fi dus la deschiderea portilor lumii intunericului. Iar Balkan simtea ca e ceva in neregula cu varianta achizitionata. Banuia ca doar una din cele trei copii continea textul autentic...El ii ofera lui Corso un onorariu extrem de tentant pentru a cauta copiile pierdute undeva in Europa de Vest. Corso, care crede in "ochiul dracului", dar nu in diavol insusi, accepta slujba. El se afunda curand intr-un labirint de intalniri stranii, tentatii, violente, morti suspecte...